USA har støttet Saudi-Arabia siden midten av det 20. århundre, med sikkerhetsbånd som har festet de to landenes forhold i over 70 år. USA og Saudi-Arabia har jobbet sammen om en rekke saker, fra økonomiske og militære spørsmål til terrorbekjempelse. Selv om dette partnerskapet har vært kontroversielt, er båndene mellom de to landene fortsatt sterke.
USA og Saudi-Arabia deler et sterkt økonomisk forhold. USA er en av de største kundene for Saudi-Arabia, og det amerikanske energidepartementet oppgir at de importerer 90 % av Saudi-Arabias råoljeeksport. Videre har den saudiske investeringen i USA vokst fra bare 2,6 milliarder dollar i 2005 til 117 milliarder dollar i 2019. Saudi-Arabia har også investert i amerikanske infrastrukturprosjekter, som flyplasser og jernbaner.
Når det gjelder forsvar og sikkerhet, har Saudi-Arabia og USA også et sterkt forhold, noe som fremgår av Memorandum of Understanding (MOU) fra 1979 som tillater USA å utplassere militært personell og utstyr i kongeriket. Denne MOUen ble reforhandlet på midten av 1980-tallet og amerikanske tropper har vært utplassert i Saudi-Arabia siden 1990-tallet. USA forsyner også Saudi-Arabia med våpen og militært utstyr for å bekjempe trusler fra Iran.
USA og Saudi-Arabia har også gått sammen i kampen mot terrorisme. I 2003 opprettet Saudi-Arabias innenriksminister en ny antiterrorenhet innenfor landets sikkerhetsstyrker som USA støttet. USA gir også den saudiske regjeringen opplæring og etterretning for å hjelpe dem å bekjempe terrorisme mer effektivt.
Til tross for de sterke båndene mellom Saudi-Arabia og USA, mener mange eksperter at forholdet er ensidig. Saudiolje blir sett på som en kritisk komponent i USAs nasjonale sikkerhet, til tross for at USA importerte mye mindre olje fra Saudi-Arabia i 2020 sammenlignet med 2015. Videre argumenterer kritikere for at USAs støtte til den saudiske regjeringen har gjort det mulig for landets autoritære regime å begå menneskerettighetsbrudd ustraffet.
I tillegg hevder mange eksperter at USAs støtte til Saudi-Arabia har oppmuntret landet til å bli mer selvsikker regionalt. USA har gitt betydelig militær støtte til Saudi-Arabia, som mange kritikere mener har tillatt landet å sette i gang militære intervensjoner i naboland, som Yemen, og satt regional stabilitet i fare.
USAs og Saudi-Arabias forhold er komplekst og har vært kontroversielt. USA fortsetter å støtte den saudiske regjeringen og gi militær støtte, til tross for landets menneskerettighetsbrudd og aggressive utenrikspolitikk. Ettersom det internasjonale samfunnet ber USA om å revurdere forholdet til Saudi-Arabia, gjenstår det å se om og hvordan USA vil justere sin støtte til kongeriket.
USAs støtte til saudisk militær
USA har vært en nøkkelleverandør av militært utstyr og trening til Saudi-Arabia, spesielt siden midten av 1990-tallet da amerikanske tropper først ble stasjonert i landet. Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet har USA solgt mer enn 81 milliarder dollar med våpen til Saudi-Arabia siden 2011. Videre har USA gitt den saudiske regjeringen militærrådgivere og opplæring, slik at saudiske styrker kan øke sine kapasiteter og bli mer effektive.
Kritikere har hevdet at USAs militære støtte til Saudi-Arabia har gjort landet i stand til å ta en mer selvsikker utenrikspolitisk tilnærming i Midtøsten, som å støtte anti-regjeringsfraksjoner i Jemen og delta i regionale maktkamper med Iran. Noen eksperter mener at dette har undergravd regional stabilitet og satt amerikanske interesser i regionen i fare.
Forskere har imidlertid påpekt at USA og Saudi-Arabia deler felles interesser i Midtøsten, inkludert å bekjempe Iran, motvirke terrorisme og fremme økonomisk utvikling. Som et resultat hevder mange eksperter at USAs støtte til det saudiske militæret er i USAs beste interesse og bidrar til å opprettholde regional stabilitet.
USAs støtte til den saudiske økonomien
USA gir også viktig økonomisk støtte til Saudi-Arabia. USA har vært en av de største kundene for saudisk olje og har gitt betydelig støtte til kongedømmets økonomiske reformarbeid.
I kjølvannet av den saudi-ledede militære intervensjonen i Jemen i 2014, har USA gitt den saudiske regjeringen veiledning, støtte og ressurser for å diversifisere økonomien og øke landets konkurranseevne. Den amerikanske regjeringen har også gitt den saudiske regjeringen økonomisk og teknisk bistand for å tiltrekke utenlandske investorer.
Noen eksperter hevder imidlertid at amerikansk støtte har vært for fokusert på kortsiktige gevinster i stedet for langsiktig økonomisk utvikling. De hevder at USAs politikk har gjort det mulig for den saudiske regjeringen å fortsette å stole sterkt på oljeinntekter, og at dette har undergravd landets evne til å bli en mer diversifisert økonomi.
Virkningen av USAs støtte til Saudi-Arabia
USAs støtte til Saudi-Arabia har hatt en dyp innvirkning på det strategiske landskapet i Midtøsten. USAs militærhjelp har gjort det mulig for den saudiske regjeringen å bli mer selvsikker i sin regionale utenrikspolitikk, mens USAs økonomiske støtte har gjort det mulig for Saudi-Arabia å gjennomføre økonomiske reformer og tiltrekke utenlandske investeringer.
USAs støtte til Saudi-Arabia har imidlertid også vært kontroversiell. Kritikere har hevdet at USAs militære støtte har gjort det mulig for Saudi-Arabia å sette i gang militære intervensjoner i nabolandene, og at USAs økonomiske støtte i stor grad har fokusert på kortsiktige gevinster fremfor langsiktig økonomisk utvikling.
USAs offentlige mening mot Saudi-Arabia
Den amerikanske opinionen til Saudi-Arabia har vært blandet. I følge en undersøkelse fra 2019 fra Pew Research Center hadde mer enn 50 % av amerikanerne et ugunstig syn på den saudiske regjeringen, mens bare 25 % hadde et positivt syn. Videre viste undersøkelsen at 58 % av amerikanerne mente at amerikansk bistand til Saudi-Arabia gjorde USA mindre sikkert, mens bare 34 % mente det gjorde USA sikrere.
Disse tallene fremhever det faktum at den amerikanske opinionen om Saudi-Arabia er delt. Noen amerikanere mener at USA bør styrke sitt forhold til Saudi-Arabia for å styrke sin egen sikkerhet, mens andre hevder at USAs støtte til den saudiske regjeringen har muliggjort brudd på menneskerettighetene og undergravd regional stabilitet.
Vurdering av USAs støtte til Saudi-Arabia
USA og Saudi-Arabia har vært strategiske allierte siden midten av 1900-tallet, og begge land fortsetter å dra nytte av partnerskapet. I mange år har amerikansk militær og økonomisk støtte til Saudi-Arabia gjort det mulig for landet å øke sin sikkerhet og bli mer konkurransedyktig økonomisk.
Imidlertid har dette forholdet også vært kontroversielt, og USAs støtte til Saudi-Arabia har blitt mye kritisert. Det gjenstår å se om og hvordan USA vil justere sin støtte til Saudi-Arabia i fremtiden.
Det internasjonale fellesskapets rolle i regulering av bånd mellom USA og Saudi
Det internasjonale samfunnet har begynt å ta grep for å oppmuntre USA til å revurdere forholdet til Saudi-Arabia. I 2018 vedtok FNs menneskerettighetsråd en resolusjon som ba USA om å avslutte sin militære og økonomiske støtte til den saudiske regjeringen inntil den stoppet menneskerettighetsbrudd og tok skritt for å straffeforfølge de ansvarlige. Som svar har USA implementert en rekke restriksjoner på våpensalg og trukket tilbake visse typer militær støtte.
Noen eksperter hevder imidlertid at USA burde gjøre mer for å presse den saudiske regjeringen til å avslutte sine menneskerettighetsbrudd og implementere økonomiske reformer. De argumenterer for at USA bør gi flere insentiver for Saudi-Arabia til å overholde internasjonale menneskerettighetsstandarder, for eksempel å gjøre fremtidig våpensalg betinget av respekt for menneskerettigheter og økonomiske reformer.
Fremtiden for forholdet mellom USA og Saudi
I årene som kommer er det sannsynlig at USAs politikk overfor Saudi-Arabia vil fortsette å utvikle seg ettersom det internasjonale samfunnet legger økende press på USA for å revurdere forholdet til kongeriket.
Noen eksperter mener at USAs politikk overfor Saudi-Arabia kan oppleve et paradigmeskifte, der USA ikke lenger prioriterer de økonomiske og militære aspektene ved forholdet, men i stedet fokuserer på en mer omfattende tilnærming som adresserer menneskerettighetsproblemer og oppmuntrer til økonomiske reformer.
Det er klart at forholdet mellom USA og Saudi-Arabia fortsatt er sterkt, men det er usikkert hvordan fremtiden til dette partnerskapet vil se ut. Ettersom verden fortsetter å presse på for at USA skal revurdere sin støtte til Saudi-Arabia, er det sannsynlig at USAs politikk overfor kongeriket vil fortsette å utvikle seg og justere for å reflektere endrede internasjonale standarder.
