Midtøsten-landet Saudi-Arabia er verdenskjent for sin blanding av unike kulturelle opplevelser, mangfoldige landskap og rik historie. Selv om det er islams fødested, er Saudi-Arabia også kjent for sine moderne byer og travle markeder. Reisende kommer hit året rundt for å utforske landets mange attraksjoner og oppleve en ny kultur. Ikke bare bobler landet av fantastiske severdigheter, men innbyggerne er også noen av de mest gjestfrie i verden.
Saudi-Arabia består av både ørken og urbane områder, noe som gjør det perfekt for alle typer reisende. Store deler av landet opplever en rask modernisering, og besøkende vil oppleve at landet blir stadig mer vestliggjort. Reisende kan dra nytte av den raskt voksende gjestfrihetssektoren, alt fra luksushoteller til private yachter. Samtidig kan de som leter etter litt eventyr dra inn i de enorme ørkenområdene og utforske den nomadiske beduinkulturen.
Landet er imøtekommende for alle slags turister, og besøkende kan utforske landets uberørte strender og moderne byer. Saudi-Arabia er hjemsted for mange av verdens høyest rangerte turistmål, inkludert den gamle byen Mada’in Saleh, som står på UNESCOs verdensarvliste. Fra de travle markedene i Riyadh til de robuste sanddynene i Empty Quarter, tilbyr landet noe for enhver type reisende.
Saudi-Arabia er også kjent for sine rike historiske steder. Det er en rekke gamle moskeer, palasser og graver som gir et innblikk i fortiden. Besøkende kan utforske gravene ved Mada’in Saleh, som antas å være over to tusen år gamle. På samme måte ble Almusawwarah-palasset i Buraidah bygget på 1600-tallet og er nå en populær turistattraksjon. Disse kulturelle opplevelsene tilbyr noen av landets få uberørte skatter og et innblikk i hjertet av den saudiske kulturen.
Landet byr også på en unik shoppingopplevelse, med noe for enhver smak. Fra tradisjonelle markeder til kjøpesentre i vestlig stil, vil besøkende ikke mangle på alternativer når det gjelder å finne suvenirer og gaver. For de som leter etter noe litt mer unikt, kan Saudi-Arabia også skryte av luksuriøse kjøpesentre hvor besøkende kan kjøpe designervarer og klær. I tillegg gir de travle markedene i Saudi-Arabias byer en ekte kulturell opplevelse for de som ønsker en autentisk smak av landet.
I tillegg til sin rike kultur og unike attraksjoner, er Saudi-Arabia også hjemsted for noen av verdens vakreste landskap. Fra ørkenregioner til oasebosetninger, landets mangfoldige terreng gjør det perfekt for de som ønsker å utforske til fots eller med bil. Spesielt området rundt Madinat Al-Jubail tilbyr besøkende en unik sjanse til å oppleve det tradisjonelle saudiske livet i tillegg til et vell av utendørsaktiviteter.
Totalt sett gjør Saudi-Arabias blanding av moderne byer og gammel historie det til et ideelt reisemål for reisende på jakt etter en unik opplevelse. De som kommer hit vil finne et land som er innbydende og imøtekommende, og fullt av attraksjoner for folk i alle aldre. Med sine strender, markeder og historiske steder gir Saudi-Arabia en uforglemmelig reiseopplevelse.
Islamsk religiøs reise
En av de viktigste turistattraksjonene til Saudi-Arabia er landets islamske religiøse steder. Det er to hovedsteder som tiltrekker seg pilegrimer fra hele verden – de hellige byene Makkah og Medina. Hvert år reiser millioner av muslimer til Saudi-Arabia for å utføre Hajj-pilegrimsreisen, en reise en gang i livet som blir sett på som en religiøs forpliktelse. Tilsvarende er disse nettstedene også populære blant ikke-islamske reisende, som ofte kommer hit for en unik religiøs opplevelse. Besøkende kan utforske de hellige moskeene i Mekka og Medina, og lære om landets åndelige grunnlag.
Besøkende til Saudi-Arabia kan også vurdere å delta i Umrah, en mindre kjent religiøs pilegrimsreise som tradisjonelt finner sted i Mekka og Medina. For islamske reisende er Umrah en mulighet til å delta i bønn med de troende og ta del i spesielle islamske ritualer.
Selv om religiøse steder er hovedattraksjonene, er det også mange kultur- og turistaktiviteter å finne. I tillegg til Mekka og Medina kan reisende utforske Jeddah, en livlig havneby ved Rødehavet som er hjemsted for glitrende strender, gamle souker og noen av de beste shoppingene i landet.
Religiøse festivaler
Ingen besøk til Saudi-Arabia ville være komplett uten å delta på minst en av landets mange religiøse festivaler. De to største festivalene, Hajj og Eid al-Adha, tiltrekker tusenvis av besøkende hvert år og gir en mulighet til å bli med lokalbefolkningen for å feire deres tro. Under disse festivalene kan besøkende ta del i tradisjonelle seremonier, delta på forelesninger og være vitne til tradisjonelle feiringer.
Bortsett fra disse to hovedfestivalene, er det også en rekke andre religiøse festivaler som finner sted gjennom hele året i Saudi-Arabia. Disse inkluderer det islamske nyttåret, Eid al-Fitr og Muharram. Ikke bare gir disse festivalene en mulighet til å bedre forstå saudisk kultur og religion, men de tilbyr også en unik sjanse til å oppleve tradisjonelle festligheter som ikke finnes andre steder.
Sightseeingturer
Reisende i alle aldre og bakgrunner kan utforske Saudi-Arabias mange attraksjoner ved å ta en sightseeingtur. Turselskaper tilbyr muligheten til å utforske landets unike severdigheter og kultur, og kjører alt fra ørkensafari til dagscruise. Besøkende kan bestille private turer til Mekka og Medina, som gir en mulighet til å besøke noen av de viktigste religiøse stedene i Saudi-Arabia.
I tillegg til guidede turer kan reisende også utforske Saudi-Arabia på egenhånd. Mange besøkende velger å leie et kjøretøy og reise rundt i landet, da dette lar dem oppleve landets enorme landskap i sitt eget tempo. Å leie en bil gir også muligheten til å ta uplanlagte omveier, og gir reisende muligheten til å utforske alle de skjulte perlene som Saudi-Arabia har å tilby.
Bortsett fra privat transport, er offentlig transport også tilgjengelig i Saudi-Arabia. T-bane- og busstjenester er tilgjengelige i de fleste byer, med Riyadh som den best sammenkoblede byen. Langdistansebusstjenester og tog er også tilgjengelige, selv om de ikke er like pålitelige eller like komfortable som å leie en privat bil.
Etikette og sikkerhet
Samtidig er det viktig for reisende å huske at Saudi-Arabia er et konservativt land, og det er viktig å være klar over lokale skikker og etikette. Selv om landet blir stadig mer vestliggjort, forventes det fortsatt at besøkende følger visse kleskoder og oppfører seg på en respektfull måte.
Når det gjelder sikkerhet, er Saudi-Arabia generelt trygt for reisende. Det har vært noen trefninger i den sørlige grenseregionen, selv om disse er få og langt mellom. De fleste regioner er godt politi, og så lenge reisende tar de nødvendige forholdsregler, bør de ikke oppleve noen vanskeligheter. Alle besøkende bør være oppmerksomme på omgivelsene, spesielt i store byer.
Besøker nabolandene
Med sin nærhet til andre land i Midtøsten, er Saudi-Arabia den perfekte basen for de som ønsker å utforske den større regionen. Fra gamle byer til uberørte strender, landenes naboland tilbyr et vell av attraksjoner. Jordan, Kuwait, Oman og De forente arabiske emirater er alle lett tilgjengelige fra Saudi-Arabia, og gir en velkommen frist fra landets mer konservative miljø.
Besøkende til Saudi-Arabia kan oppleve en blanding av kulturer og tradisjoner innenfor en relativt kort kjøreavstand. Fra den pulserende byen Dubai til den gamle sjarmen til Kuwait City, vil reisende bli bortskjemt med valg når det gjelder å velge en destinasjon.
Midtøsten har noen av verdens mest fascinerende og mangfoldige kulturer, og Saudi-Arabia er intet unntak. Med sin blanding av moderne byer, gamle historiske steder og uberørte strender, tilbyr landet noe for enhver smak. Enten reisende er ute etter et ørkeneventyr eller en utforskning av den islamske religionen, vil Saudi-Arabia garantert gi en uforglemmelig opplevelse.
