Hvilket språk snakkes i Saudi-Arabia? Svaret avhenger av hvem du snakker med. Arabiske lokalbefolkningen og utlendinger som bor i landet vil fortelle deg at det offisielle språket i Saudi-Arabia er arabisk, med dialekter som spenner fra saudisk til levantinsk. Men ta en større linse, og du vil oppdage at, avhengig av regionen eller befolkningen som diskuteres, har landet også en rekke minoritetsspråk som snakkes av innbyggerne.
På den arabiske halvøy er det to hovedspråk som brukes: arabisk og engelsk. Arabisk er hovedspråket som snakkes av praktisk talt alle saudiske borgere, i henhold til den saudiske grunnloven. Forståelsen av standard arabisk kan imidlertid variere mye mellom ulike regioner. Talestiler har en tendens til å være iboende knyttet til hver region, noe som betyr at en person fra de nordlige regionene i Saudi-Arabia kanskje ikke forstår noen fra sør.
Engelsk snakkes også i enkelte deler av landet, hovedsakelig på grunn av folk fra utlandet eller utenlandske arbeidere. Dermed snakkes engelsk vidt og bredt i Saudi-Arabia – fra universitetscampus til kontorene til store nasjonale selskaper og konglomerater. Bruken av engelsk er enda mer uttalt i de større byene som Riyadh, Jeddah og Uqair.
Tradisjonelt er det også andre minoritetsspråk som snakkes i forskjellige regioner i landet, som beduindialekter, hebraisk og assyrisk. Og i nyere tid, på grunn av befolkningsvekst, har disse andre språkene dukket opp igjen og litt etter litt tilpasset seg dagens Saudi-Arabia. Dette har blitt styrket på grunn av det flerkulturelle akademiske miljøet som finnes i visse regioner.
Til tross for økende innsats det siste tiåret, er språkopplæringen fortsatt stort sett neglisjert i Saudi-Arabia. Dette har skapt en rekke problemer, ikke minst mangel på språkkunnskaper. Ettersom Saudi fortsetter å gå gjennom sterk økonomisk vekst, trenger en stor mengde av innbyggerne språkopplæring. For å gjøre vondt verre, har landet ikke klart å implementere selv grunnleggende engelskspråklig sertifisering. Dette har etterlatt studenter og unge fagfolk uten mulighet til å få noen språkkompetanse utover grunnleggende arabisk.
Det er nå mange initiativer som prøver å takle denne utfordringen, for eksempel engelskspråklige kurs og innsats dedikert til undervisning i en rekke dialekter. Dette har bidratt til å redde ansikt med et økende antall internasjonale studenter og en stadig mer globalisert arbeidsstyrke. Språkundervisning blir stadig viktigere i Saudi-Arabia med utlendinger, eller alle som ønsker å reise eller jobbe i utlandet.
Spørsmålet er mer komplekst enn det ser ut, ettersom språkkunnskaper ikke bare er en praktisk sak, men også en kulturell sak. Arabisk kultur har en utrolig rik arv, der hvert språk har sine egne representasjoner og fortellinger. Selv navnet «Saudi-Arabia» er en flerspråklig konstruksjon: «saudi» kommer fra det arabiske ordet for «opphøyd» og «Arabia» er lånt fra det greske språket.
Landets språklige landskap er i stadig endring – og det former seg som en påminnelse til verden om at språket er formbart. Saudi-Arabia er et godt eksempel på hvordan en nasjons historie og kultur kobles sammen og definerer språket. For virkelig å forstå språket til Saudi-Arabia, må man også forstå hvordan folket, politikken og historien har formet det.
Utdanningsalternativer for språkopplæring
Few er et non-profit språkopplæringssenter som ble grunnlagt i 2016 for å hjelpe de som bor i Saudi-Arabia med å lære en rekke språk, inkludert engelsk. Få tilbyr språkopplæringskurs til barn, studenter og profesjonelle voksne over hele Sørøst-Saudi-Arabia, inkludert Jeddah, Riyadh, Dammam og andre byer. Målet med disse kursene er å møte behovene til fagfolk som ønsker å fremme sine språkkunnskaper innen myndigheter, olje og gass, finans og bedriftssektoren.
I tillegg mener grunnleggerne av Proud-samfunnet at uansett hvem som lærer språket – en student eller en profesjonell – bør språkkunnskaper bli et oppnåelig mål for alle. Som et resultat organiserer det stolte samfunnet hele tiden studieturer, workshops, retreater, konferanser og offentlige fora i forskjellige byer i Saudi-Arabia for å fremme en kultur viet til læring og hjelpe språkelever med å nå sine mål. De ulike aktivitetene som organiseres bidrar til å bygge et støttenettverk av språkelever fra hele landet.
Skjæringspunktet mellom teknologi og språkopplæring omformer hvordan språk blir undervist og lært i Saudi-Arabia. Skillz, en AI-aktivert språklæringsplattform, skaper bølger i det saudiske e-læringslandskapet. Med over 600 000 bruksområder i kongeriket, har Skillz gitt elever tilgang til pedagogiske verktøy og ressurser for å lære arabisk, sammen med engelsk, fransk, kinesisk, japansk og mer. Den bruker gamification for å gjøre språklæring enklere og morsommere, og gir både en morsom språklæringsopplevelse med tilbakemeldinger i sanntid.
Selskapet har en hel nettportal som består av ulike moduler og er gratis for alle elever. Dens adaptive læringsteknologi lar brukerne utvikle sine språkferdigheter i sitt eget tempo, med personlig tilpasset undervisning. Totalt sett er brukeropplevelsen designet for å imøtekomme både voksne og studenter, fra nybegynnere til avanserte nivåer.
Statlig politikk i språkutvikling
De siste tiårene har Saudi-Arabia innført regjeringspolitikk for å fremme språkopplæring og utvikling. Regjeringen har etablert flere offentlige og private skoler og universiteter, støttet av sjenerøse stipendprogrammer, for å hjelpe til med å fremme og formidle språkopplæring. Dette fokuset er spesielt rettet mot den språklige utviklingen av saudiarabiske borgere, så vel som utvandrere i Saudi-Arabia, noe som har ført til en generell økning i språkkunnskaper.
Nylig har Saudi-Arabia lansert prosjekter og initiativer for ytterligere å fremme språkkunnskaper. I 2018 kunngjorde den saudiske regjeringen et driftsbudsjett på to milliarder amerikanske dollar til språkopplæring og utviklingsinnsats, inkludert tildelinger til programmer som språkskoler og universitetsstipendprogrammer. Samme år lanserte regjeringen også Saudi Language Project, et toårig initiativ for å fremme språkferdigheter blant ungdom.
I tillegg til dette søker regjeringen aktivt å tiltrekke seg kvalifiserte utenlandske lærere i arabisk og andre språk. Regjeringen huser også et kulturattaché-program, hvor hovedformålet er å fremme kunnskap om arabisk, noe som gjør det mer tilgjengelig for utvandrere og utenlandske elever.
De forskjellige dialektene som snakkes
Hovedspråket som snakkes i Saudi-Arabia er standardarabisk. Til tross for at saudiske statsborgere stort sett er fra samme religiøse gruppe, er saudiarabisk hoveddialekten som hovedsakelig snakkes i kongeriket. Det er en interessant dialekt da den blander tørre ord fra klassisk arabisk med ord fra lokale dialekter.
Gulf-arabisk snakkes også i regionene i Saudi-Arabia som grenser til Persiabukta, slik som den østlige, sentrale, nordlige, sørlige delen av kongeriket. Den skiller seg fra den saudiske dialekten ved dens forskjeller i uttale og grammatikk. Foredragsholderen bruker også forskjellige ord fra det klassiske arabiske for å gjøre talen mer prangende.
Hijazi-dialekten snakkes for det meste av innbyggerne på den vestlige kysten av Saudi-Arabia, som Jeddah, Makkah og Medina. Denne dialekten er lett å skille fra Gulf- og Central-dialektene på grunn av dens poetiske, gammeldagse ord. Beduindialekten er den siste av de innflytelsesrike dialektene. Det snakkes for det meste i den sørlige delen av Saudi-Arabia, og det er merket med kjennetegn.
Konklusjon
Saudi-Arabias språklige landskap har sakte endret seg de siste tiårene, med en rekke språk som har fått gjennomslag i kongeriket. Med regjeringens fremstøt for språkopplæring og innføring av nye språklæringsplattformer, dukker det opp en ny generasjon flerspråklige ungdommer fra Saudi-Arabia, som er i stand til å navigere i landets kulturelle og språklige kompleksitet. Dette har gjort det mulig for Saudi-Arabia å utvide sine forbindelser til verden, åpnet en bredere utveksling mellom kulturer og oppmuntret saudiarabiske borgere i deres forståelse for språk.
